Moskau hat im vergangenen Jahr viel Gift auf den Westen gerichtet. Die Lautstärke dieser Rhetorik übertönt manchmal eine unangenehme Tatsache über Moskaus außenpolitische Neuorientierung weg vom Westen und hin zu Verbündeten wie China und Iran: Die russischen Eliten sind nicht gerade begeistert von ihren neuen Partnern. In meinen Gesprächen mit russischen Akademikern wurde zum Beispiel viel über die magere Qualität der chinesischen Unterstützung gemeckert. Dies spiegelt eine langjährige russische Hybris gegenüber seinem östlichen Nachbarn wider, die bis in die Tage von Stalin und Mao zurückreicht. Noch größer ist die russische Verachtung gegenüber dem Iran.
Diese Gefühle beruhen auf Gegenseitigkeit. In meinen Gesprächen mit chinesischen Diplomaten drückten sie ihre beträchtliche Verärgerung über das Vorgehen Russlands in der Ukraine aus. Für sie störte die Invasion eine strategische Situation, von der sie glaubten, dass sie für China günstig sei. Gewöhnliche Chinesen hegen immer noch Ressentiments gegenüber Russland; Ich habe gehört, wie sich chinesische Studenten sehr ausführlich über territoriale Landnahmen durch Zaren des 19. Jahrhunderts äußern, die noch rückgängig gemacht werden müssen. In ähnlicher Weise haben sich meine russischen Kollegen darüber beschwert, dass ihre bilateralen Beziehungen zum Iran durch die historischen Missstände Teherans behindert wurden.
Trotz dieser anhaltenden Ressentiments hat das vergangene Jahr all diese Länder jedoch eine wichtige Lektion gelehrt: So sehr sie auch Probleme miteinander haben mögen, sie haben viel größere Probleme mit den Vereinigten Staaten. Während die Vereinigten Staaten im vergangenen Jahr umfangreiche Sanktionen gegen Russland verhängt haben, haben sie auch eine äußerst restriktive Haltung gegenüber China eingenommen. Die Politik, die diese Stimmung zum Ausdruck bringt, reicht von strengen Exportkontrollen über die öffentliche Unterstützung für Taiwan bis hin zum möglichen Verbot von TikTok. Gleichzeitig hat die Biden-Administration im Wesentlichen ihre Status-quo-Politik gegenüber dem Iran fortgesetzt. Versuche, das iranische Atomabkommen wiederzubeleben, sind gescheitert.
Damit stehen alle drei Länder in unterschiedlichem Maße unter US-geführten Sanktionsregimen – und es überrascht nicht, dass sie beginnen, enger zusammenzuarbeiten. Der Iran befindet sich in der Endphase Vollmitgliedschaft erreichen in der Shanghai Cooperation Organization, einem von China und Russland geführten Sicherheitsforum. China half eine Entente vermitteln zwischen Iran und Saudi-Arabien. Nato-Generalsekretär Jens Stoltenberg ist „zunehmend besorgt“, dass China Waffen an Russland liefern könnte, um die Ukraine zu unterstützen. Die Beziehung zwischen dem Iran und Russland ist im Verlauf des Krieges in der Ukraine wie Pilze aus dem Boden geschossen, und NSC-Sprecher John Kirby bezeichnete sie als „eine umfassende Verteidigungspartnerschaft.“
Die Vereinigten Staaten haben triftige Gründe, sich gegen alle drei Länder zu wehren. China ist ein Peer-Konkurrent, der sich während der Herrschaft von Xi Jinping zunehmend autokratisch und kriegerisch verhalten hat. Das iranische Regime bleibt äußerst illiberal und verfolgt eine Politik, die die US-Verbündeten im Nahen Osten bedroht hat. Russlands Vorgehen in der Ukraine spricht für sich. Trotzdem, wenn Sie Vorwürfe wie Nordkorea einwerfen soll angeblich Waffen verkauft haben Für Russland scheint es manchmal, als hätten die Vereinigten Staaten ihre eigenen inspiriert weniger komisch Legion of Doom.
Diese im Entstehen begriffene Allianz nährt die Vorliebe der Amerikaner, alle US-Gegner in einen Topf zu werfen. Während der Blütezeit des Kalten Krieges gingen viele US-Politiker davon aus, dass der kommunistische Block monolithisch sei. In diesem Jahrhundert haben Teile der außenpolitischen Gemeinschaft häufig postuliert, dass die Vereinigten Staaten einer Achse von etwas gegenüberstehen. Im Januar 2002 rief George W. Bush den Iran, den Irak und Nordkorea auf seine State-of-the-Union-Adresse, die warnt, dass „Staaten wie diese und ihre terroristischen Verbündeten eine Achse des Bösen darstellen, die sich bewaffnet, um den Frieden der Welt zu bedrohen“. Obwohl keines dieser Länder ein Vorbild an Tugend war, kooperierten sie weder miteinander noch mit Al-Qaida. Ein Jahrzehnt später, während der Präsidentschaftswahlen 2012, warnte Mitt Romneys Außenpolitik vor einer aufkommenden Achse des Autoritarismus. Romneys Warnung wurde damals abgetan, aber im vergangenen Jahr Beobachter von weit her Die politischSpektrum habe die Idee voll und ganz angenommen. Das vage Unbehagen, das US-Beobachter empfinden, weil der größte Teil des globalen Südens nicht mit der Sanktionierung Russlands einverstanden ist, nährt diese Angst, dass sich ein Großteil der Welt gegen die Vereinigten Staaten zusammenschließt.
Im gegenwärtigen Moment ist es schwer zu leugnen, dass Russland, China, Iran, Nordkorea, et al Maßnahmen ergreifen, die den Interessen der USA zuwiderlaufen. Es ist jedoch nicht offensichtlich, dass die Zusammenarbeit zwischen diesen Ländern mehr als taktischer Natur ist. Für den Iran und Nordkorea ist jede Gelegenheit, an der Hand der Vereinigten Staaten zu zwicken und aus ihrer derzeitigen wirtschaftlichen Isolation auszubrechen, ein willkommener Schritt. In ähnlicher Weise sucht Russland verzweifelt nach Hilfe von allen Seiten, um den Tribut zu bekämpfen, den die Sanktionen und der Krieg der russischen Wirtschaft zufügen. All die historischen Beschwerden und Ängste, die Russland, China und der Iran im Umgang miteinander haben, sind nicht auf magische Weise verschwunden, sie wurden einfach durch ihren kollektiven Widerstand gegen den Druck der USA sublimiert.
Die Vereinigten Staaten können auf diese sich abzeichnende Koalition auf zwei Arten reagieren, die beide unappetitlich sind. Ein Ansatz besteht darin, die manichäische Weltanschauung anzunehmen und weiterhin eine Politik zu verfolgen, die sich dieser Gruppe von Ländern für die absehbare Zukunft widersetzt. Wenn man jedes Land in dieser aufkeimenden Legion of Doom untersucht, haben die Vereinigten Staaten triftige Gründe für Sanktionen und andere Formen der Eindämmung. Der Iran verfolgt ein Atomwaffenprogramm und ein Programm für ballistische Raketen und wendet beträchtliche Mittel auf, um die US-Verbündeten im Nahen Osten zu destabilisieren. Russland ist wiederholt in seine Nachbarn eingedrungen und trägt die Verantwortung für den Beginn des größten Landkriegs in Europa seit dem Zweiten Weltkrieg. Abgesehen von dieser eklatanten Tatsache war Wladimir Putin durchaus bereit, in den NATO-Staaten Unheil zu stiften, das von Desinformationskampagnen bis hin zu Attentatsversuchen auf Dissidenten reichte. Chinas Wolfskrieger-Diplomatie im Ausland und verstärkte Repression im Inland passen nicht dazu, ein verantwortungsbewusster Akteur zu sein. Nordkorea ist … nun, es ist Nordkorea.
Während es konzeptionell ansprechend erscheinen mag, Amerikas Gegner in einen Topf zu werfen, führt dies auch zu Komplikationen. Erstens macht es das viel schwieriger, Eindämmungskoalitionen zu bilden. Indien könnte zum Beispiel bei der Eindämmung Chinas mit an Bord sein, aber historische Verbindungen werden es schwieriger machen, sich Russland zu widersetzen. Die USA werden kaum eine andere Wahl haben, als sich darauf zu verlassen ad hoc Koalitionen, die nicht vollständig synchronisieren.
Das größere Problem ist, dass die manichäische Weltanschauung die unzähligen Arten übersieht, in denen die US-Außenpolitik erfolgreich war, als sie gegnerische Koalitionen eher spaltete als vereinte. Ein Schlüsselelement von George Kennans Eindämmungsdoktrin war die Ausnutzung von Rissen im kommunistischen Block. Dies führte in den 1950er Jahren zu erwärmenden Beziehungen zu Titos Jugoslawien und in den 1970er Jahren zu Maos China. Keines dieser Länder ähnelte auch nur annähernd einer liberalen Demokratie, aber die Vereinigten Staaten fanden mit ihnen einen gemeinsamen Grund, sich auf die größere Bedrohung zu konzentrieren – die Sowjetunion. (Auf seltsame Weise liegt dieser Punkt an der Wurzel der GOP-Opposition gegen die Unterstützung der Ukraine gegen Russland. Für einige in der MAGA-Menge, China ist die größere Bedrohung und daher ist jede Opposition Russlands entweder vergebliche Mühe oder ein Annähern der beiden größten Landmächte in Asien.)
Das Paradoxe für amerikanische Politiker ist, dass China von allen Ländern, die sich den Vereinigten Staaten widersetzen, gleichzeitig die größte Bedrohung darstellt und auch das Land, das am reifsten für eine positivere Öffentlichkeitsarbeit wäre. In jeder Hinsicht ist China das einzige Land, das den Vereinigten Staaten nahe kommt. Der Widerstand gegen China ist eine der wenigen Außenpolitiken, die das tun inspiriert wirklich überparteiliche Unterstützung. Gleichzeitig ist China im Vergleich zu Russland oder Nordkorea das Mitglied der Legion of Doom mit den größten Aktien im aktuellen internationalen System. Der Hauptgrund dafür, dass Chinas Unterstützung Russlands bisher begrenzt war, liegt darin, dass Peking viel mehr von seinem Handel mit dem Rest der Welt profitiert als mit Russland. Das Gipfeltreffen zwischen Putin und Xi in dieser Woche sollte einige Hinweise darauf geben, wie robust ihre Partnerschaft wächst.
Für die politischen Entscheidungsträger in den USA wird es in Zukunft die Frage sein, aus einer Reihe unappetitlicher Optionen zu wählen. Sie können weiterhin eine Außenpolitik betreiben, die eine antiamerikanische Koalition unterstützt. Sie können der Eindämmung Chinas Vorrang einräumen und ihre Herangehensweise an Länder mildern, die eine unmittelbarere Bedrohung für die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten und Partner darstellen. Oder sie können entscheiden, dass China der Teufel ist, den sie am besten kennen, und versuchen, ein neues Gleichgewicht in den chinesisch-amerikanischen Beziehungen zu fördern.
Angesichts des instabilen Zustands der Welt ist die Wiederherstellung der chinesisch-amerikanischen Beziehung die vielversprechendste Option. Angesichts des instabilen Zustands der amerikanischen Politik ist dies jedoch bedauerlicherweise die Option, die sowohl Präsident Joe Biden als auch seine republikanischen Gegner wahrscheinlich am wenigsten annehmen werden.
