Formel-1-Rennfahrer neigen dazu, in jeder Runde an den gleichen Stellen zu blinken

Jedes Mal, wenn Sie blinzeln, wird die Welt für etwa eine Fünftelsekunde dunkel, ein Bruchteil eines Augenblicks, der für die meisten Menschen kaum wahrnehmbar ist. Aber für einen Formel-1-Rennfahrer, der bis zu 354 Kilometer pro Stunde fährt, bedeutet dieses ein Fünftel fast 20 Meter Sehverlust.

Wenn man bedenkt, wie oft Menschen blinzeln (bis zu 30 Mal pro Minute), könnte ein Fahrer durch das Blinzeln pro Minute bis zu 595 Meter (über eine halbe Meile) an visuellen Informationen verlieren.

Es wird oft angenommen, dass Menschen in zufälligen Abständen blinzeln, doch Forscher fanden heraus, dass dies bei drei Formel-1-Fahrern nicht der Fall war. Stattdessen neigten die Fahrer dazu, während jeder Runde auf die gleichen Streckenabschnitte zu blinzeln, berichten der kognitive Neurowissenschaftler Ryota Nishizono und seine Kollegen im 19. Mai iScience.

Nishizono von den NTT Communication Science Laboratories in Atsugi, Japan, wurde durch seine Vergangenheit als professioneller Rennradfahrer dazu inspiriert, zu untersuchen, wie Menschen Informationen bei körperlicher Aktivität verarbeiten.

Er war überrascht, fast keine Literatur zum Blinzelverhalten aktiver Menschen zu finden, obwohl unter extremen Bedingungen wie Autorennen oder Radfahren „ein kleiner Fehler zu lebensbedrohlicher Gefahr führen könnte“, sagt Nishizono. Deshalb arbeitete er mit einem japanischen Formel-Rennteam zusammen, um zu untersuchen, wie Menschen beim Hochgeschwindigkeitsfahren blinzeln.

Nishizono und Kollegen befestigten Eyetracker an den Helmen von drei Fahrern und ließen sie insgesamt 304 Runden auf drei Formelstrecken fahren – Fuji, Suzuka und Sugo.

Wo die Fahrer blinzelten, war überraschend vorhersehbar, stellte das Team fest. Die Fahrer hatten ein gemeinsames Blinzelmuster, das in starkem Zusammenhang mit der Beschleunigung stand, so dass die Fahrer dazu neigten, nicht zu blinzeln, wenn sie Geschwindigkeit oder Richtung änderten – wie etwa in einer Kurve auf der Strecke –, sondern auf relativ sichereren Geraden.

Der Befund unterstreicht den Kompromiss zwischen der Befeuchtung unserer Augen und dem Erhalt des Sehvermögens bei wichtigen Aufgaben, sagt Jonathan Matthis, ein Neurowissenschaftler an der Northeastern University in Boston, der menschliche Bewegungen untersucht und nicht an der Forschung beteiligt war. „Für uns ist Blinzeln ein Nichts-Verhalten“, sagt er, „aber es geht nicht nur darum, sich die Augen abzuwischen. Blinken ist Teil unseres visuellen Systems.“

Nishizono möchte als nächstes erforschen, welche Prozesse im Gehirn das Blinzeln in einem bestimmten Moment ermöglichen oder hemmen, sagt er, und interessiert sich auch dafür, wie sich das Blinzelverhalten in der Allgemeinbevölkerung unterscheidet.