Die alten Bewohner des Chaco Canyon haben möglicherweise Baumstämme mit Kopfriemen getragen

Als die Morgensonne durch die Bäume lugte, bereitete sich Rodger Kram auf den bevorstehenden Marathon vor. Aber nicht die Art, die er früher gelaufen ist.

Kram, ein Physiologe an der University of Colorado Boulder, stand neben dem Studenten James Wilson am Ende eines ländlichen Feldwegs. Jeder legte sich ein Nylonband um den Kopf. An der Unterseite ihrer Gurte – sogenannten Tumplines – befestigt, lag ein Baumstamm horizontal über den unteren Rücken des Duos.

Das Paar wollte sich gerade auf eine 25 Kilometer lange Wanderung begeben, um nachzubilden, wie die Ureinwohner des Chaco Canyon vor etwa 1.000 Jahren Holz transportiert haben könnten (SN: 17.05.17). Am Ende des Tages deutete ihre erfolgreiche Reise darauf hin, dass es nur ein paar Tage gedauert hätte, bis drei Personen mit Tumplines ein Holz in voller Größe nach Chaco, Kram, Wilson und Kollegen gebracht hätten, berichteten am 22. Februar in der Journal of Archaeological Science: Berichte.

Der Chaco Canyon liegt in der nordwestlichen Ecke von New Mexico und beherbergt großartige Bauwerke, die zwischen 850 und 1200 n. Chr. Erbaut wurden. Mehrstöckige Steingebäude, sogenannte Great Houses, hatten Dächer mit Holzbalken von etwa 5 Metern Länge und 22 Zentimetern Durchmesser. Der Standort enthielt mindestens 200.000 Hölzer dieser Größe.

Aber das Holz stammt aus Wäldern, die mehr als 75 Kilometer entfernt sind (SN: 26.09.01). Lastenzieher und Räder gab es damals nicht, und die Hölzer scheinen nicht gezogen worden zu sein. Wissenschaftler sind verwirrt darüber, wie die alten Menschen, Vorfahren der heutigen Diné- und Pueblo-Völker, die großen Balken bewegten.

Eine Studie aus dem Jahr 1986 ergab, dass jeder als Balken verwendete Baumstamm eine Masse von 275 Kilogramm hatte. Aber Kram vermutete, dass diese Zahl nicht stimmen konnte.

Im Jahr 2016 schnitt er einen Abschnitt eines Baumes außerhalb seines Hauses – Ponderosa-Kiefer, dieselbe Art, die im Chaco verwendet wird – und wog ihn auf seiner Badezimmerwaage. Dann extrapolierte er, dass ein 5 Meter langes Holz näher an 90 Kilogramm liegen würde. Diese Enthüllung führte zu einer Studie aus dem Jahr 2022, in der die Massen der Chaco-Canyon-Hölzer auf 85 bis 140 Kilogramm neu berechnet wurden.

„Sobald wir herausgefunden hatten, dass das Gewicht angemessen ist, wollte ich sie tragen“, sagt Kram.

Er und Wilson schlugen vor, dass zum Transport der Hölzer auch Tumplines verwendet werden könnten. Diese Kopfbänder wurden auf allen bewohnten Kontinenten gefunden und werden vermutlich seit mindestens etwa 2.000 Jahren verwendet. Sie werden immer noch häufig zum Tragen schwerer Lasten verwendet, beispielsweise von professionellen Trägern in Nepal. Eine Tumpline wird auf der Krone des Kopfes platziert – um in einer Linie mit der Halswirbelsäule zu sein – mit der befestigten Ladung, die auf dem Kreuz ruht.

Während es keine Beweise dafür gibt, dass die Menschen im Chaco Tümpel benutzten, um Holz zu transportieren, gibt es Beweise dafür, dass sie sie zum Transport anderer Gegenstände, wie Wasserfahrzeuge, benutzten.

Um zu sehen, ob der Transport von Holz auf Tümpeln menschenmöglich ist, trainierten Kram und Wilson im Sommer 2020 drei Monate lang und erhöhten schrittweise ihr Ladegewicht und ihre Gehdauer. Fremde, die vorbeigingen, konnten ihre Verwirrung nicht verbergen.

Am letzten Tag ging das Paar 25 Kilometer zu Fuß, während es eine luftgetrocknete Ponderosa-Kiefer trug, auf die die Menschen im Chaco möglicherweise Hölzer vorbereitet haben. Der 60 Kilogramm schwere Baumstamm war 2,5 Meter lang und hatte einen Durchmesser von 24 Zentimetern. Die gesamte Wanderung dauerte fast 10 Stunden, und das Gewicht des vollen Holzes verlangsamte das Tempo des Duos nur geringfügig.

„Am Ende war ich froh, dass es sich als machbar erwiesen hat und dass uns der 132-Pfund-Holzscheit, den wir teilten, um den Hals gefallen war“, sagt Wilson, der jetzt Medizinstudent an der University of Colorado School of Medicine in Aurora ist. Aber „ich habe nie wirklich daran gezweifelt, dass wir das schaffen.“